कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026: 13 देश, नौ दिन और एक ऐलान जिसमें ब्रॉडकास्टर का नाम नहीं

मेरी नोटबुक में हर टूर्नामेंट के लिए पाँच कॉलम होते हैं — तारीख, वेन्यू, फॉर्मेट, सैंक्शनिंग बॉडी और ब्रॉडकास्टर। तीन कॉलम मैं मैच देखने से पहले भर लेता हूँ, क्योंकि तीन के बिना मैच देखा ही नहीं जा सकता। कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026 की फाइल खोलने पर तारीख मिल गई — 23 से 31 अक्टूबर। वेन्यू मिल गया — अहमदाबाद का वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स। तेरह देशों का ज़िक्र मिला, पाकिस्तान के हटने के बाद। बाकी दो कॉलम आज भी खाली हैं। एक उस रिपोर्ट में भी खाली है जिसका शीर्षक ही यह सवाल पूछता है: भारत में मुफ्त में कहाँ और कैसे देखें? मैंने वह रिपोर्ट तीन बार पढ़ी, पैराग्राफ गिने, और नतीजा वही रहा — शीर्षक सवाल पूछता है, बॉडी जवाब नहीं देती। लेजर में जगह है, एंट्री नहीं।

अहमदाबाद का वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, 23 से 31 अक्टूबर 2026, पुरुष और महिला — दोनों वर्ग। आयोजकों का घोषित मकसद दो हिस्सों में है: कबड्डी को लोकप्रिय बनाना, और इसे 2030 के कॉमनवेल्थ गेम्स के कार्यक्रम में शामिल कराना। दूसरा हिस्सा कोई छिपी मंशा नहीं, खुला ऐलान है — और 2030 के गेम्स अहमदाबाद में ही हैं। यानी यह टूर्नामेंट उसी शहर में खेला जा रहा है जो चार साल बाद मेज़बान है। इसे संयोग मानना मुश्किल है।

उन पाठकों के लिए जिन्होंने कभी कबड्डी नहीं देखी: रेडर विपक्षी हाफ में जाता है, तीस सेकंड के भीतर किसी डिफेंडर को छूता है और अपने हाफ में लौटता है। लौटते वक्त हर सफल टच एक अंक। पूरे रेड के दौरान उसे कबड्डी-कबड्डी लगातार बोलना होता है — यह साबित करने के लिए कि वह साँस नहीं ले रहा। कैंट टूटा, रेड खत्म, रेडर आउट। यही एक नियम कबड्डी को दौड़ से अलग करके साँस का खेल बनाता है। डिफेंस में टैकल — टखना पकड़, थाई होल्ड, ब्लॉक, चेन टैकल। बोनस लाइन विपक्षी हाफ की गहराई में होती है; छह या ज़्यादा डिफेंडर होने पर उसे पार करना एक अंक देता है, यानी पैसिव डिफेंस पर जुर्माना। सातों खिलाड़ी आउट होने पर विपक्ष को दो अंक और पूरी टीम वापस — ऑल आउट। लगातार दो खाली रेड के बाद तीसरा रेड अनिवार्य स्कोरिंग बन जाता है, डू-ऑर-डाई; नाकाम रहे तो रेडर खुद आउट।

इस सारे ढाँचे में एक चीज़ स्रोत में कहीं नहीं है: यह टूर्नामेंट किस नियम-पुस्तिका पर खेला जाएगा। IKF का स्टैंडर्ड स्टाइल, AKFI का कोई संस्करण, या कॉमनवेल्थ के लिए बनाया गया अलग सेट। यह अकादमिक बारीकी नहीं है। 13 देशों के ऐसे इवेंट, जहाँ अधिकारियों के मानक अलग-अलग हों, ऐतिहासिक रूप से विवादित फैसलों और वॉकओवर की जगह रहे हैं। और स्टैंडर्ड स्टाइल बनाम सर्कल स्टाइल का फर्क ब्रांडिंग से ही उलझ जाता है — कॉमनवेल्थ सुनकर डायस्पोरा दर्शक पंजाब का गोल मैदान वाला फॉर्मेट उम्मीद कर सकता है, जबकि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 13×10 मीटर का आयताकार मैट चलेगा।

तेरह टीमें, नौ दिन। एक साधारण गणित: पूरा राउंड-रॉबिन होता तो 13 टीमों के लिए 78 मैच चाहिए — नौ दिनों में रोज़ लगभग नौ मैच। एक मैट पर यह संभव नहीं। इसलिए फॉर्मेट लगभग निश्चित रूप से दो पूल और उसके बाद सेमीफाइनल-फाइनल है, संभवतः एक से ज़्यादा मैट पर या भारी स्टैगर के साथ। यह अनुमान नहीं, अंकगणित है — और यही वह जानकारी है जो मुफ्त में कहाँ देखें वाली रिपोर्ट में कहीं नहीं है। जो पाठक जानना चाहता है कि कौन-सा मैच कब है, उसके पास अभी सिर्फ नौ दिनों की खिड़की है, ड्रॉ नहीं।

सैंक्शनिंग बॉडी का कॉलम भी खाली है। स्रोत में कहीं नहीं लिखा कि इस चैंपियनशिप को मान्यता किसने दी — इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन, अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया, कोई कॉमनवेल्थ कबड्डी संस्था, या सिर्फ आयोजक समिति। यह सवाल इसलिए अहम है कि राष्ट्रीय टीमों के इवेंट में मान्यता ही रिकॉर्ड की क़ीमत तय करती है। बिना नाम वाले सैंक्शन से खिलाड़ी की पात्रता पर सवाल उठ सकते हैं, नतीजे अप्रमाणित रह सकते हैं, और अगली बार जब कोई कहेगा कि भारत ने कॉमनवेल्थ खिताब जीता, तो जवाब में सिर्फ एक सवाल बचेगा — किसके तहत?

यहाँ एक सुधार रख देना ज़रूरी है, क्योंकि हर प्रीव्यू में यह वाक्य लौटता है। भारत का कोई आधिकारिक राष्ट्रीय खेल नहीं है। 2026 में एक आरटीआई के जवाब में युवा मामले एवं खेल मंत्रालय की स्थिति यही दर्ज थी। कबड्डी को राष्ट्रीय खेल कहना सुविधाजनक लोककथा है, दर्ज तथ्य नहीं। एक जाँचने योग्य सुधार सौ सुरक्षित वाक्यों से ज़्यादा कीमत रखता है, और मेरी बायलाइन का एकमात्र वादा यही है।

कॉमनवेल्थ के 56 सदस्य देशों में से 13 यहाँ हैं — लगभग 23 फीसदी। इसे कमज़ोरी कहना ज़रूरी नहीं, इसे सही आंकड़ा कहना ज़रूरी है। कबड्डी का कॉमनवेल्थ में जो वास्तविक विस्तार है, वह यही 13 है, प्रेस विज्ञप्ति का ग्लोबल पहुँच वाला वाक्य नहीं। और इन 13 में से एक नाम हट चुका है — पाकिस्तान। वजह किसी स्रोत में दर्ज नहीं है।

पाकिस्तान का हटना इस इवेंट की सबसे कम रिपोर्ट की गई खबर है, और यह सिर्फ एक टीम कम होने की बात नहीं। कबड्डी उन गिने-चुने खेलों में है जहाँ भारत-पाकिस्तान मुकाबले में क्रिकेट जैसा भावनात्मक चार्ज होता है। वह फिक्स्चर हटते ही टूर्नामेंट का सबसे ज़्यादा देखा जाने वाला मैच हट गया। खेल के नज़रिए से भी नुकसान — पाकिस्तान सर्कल स्टाइल की परंपरा वाला देश है, उसकी कबड्डी संस्कृति गहरी है। उसके बिना भारत का फेवरेट होना आसान हो गया, और टूर्नामेंट की तैयारी-कीमत कम। वजह न बताना रिपोर्टिंग की चूक है, प्रशासनिक चुप्पी नहीं।

दोनों वर्गों में भारत फेवरेट — यह वाक्य पुरुष ड्रॉ के लिए ठीक बैठता है, महिला ड्रॉ के लिए नरम पड़ जाता है। महिला कबड्डी में मैदान पतला है, लेकिन सबसे ऊपर का चैलेंजर भारत के ज़्यादा करीब है। ईरान की महिला टीम एक दशक से एशियाई कबड्डी में सबसे स्थिर संरचनात्मक खतरा रही है। पुरुषों में भारत और ईरान के बीच की दूरी महिलाओं में उतनी नहीं है। दोनों को एक ही वाक्य में रखना एक वास्तविक असमानता को समतल कर देना है।

यह असमानता सिर्फ कोर्ट की नहीं है। महिला कबड्डी के पास प्रोफेशनल लीग नहीं है — पीकेएल आज भी सिर्फ पुरुषों का है — जबकि एशियाई खेलों में महिला टीम के नाम चार स्वर्ण हैं। चार स्वर्ण, और शून्य फ्रैंचाइज़ी लीग। पुरुष कबड्डी की अर्थव्यवस्था नीलामी-चक्र पर चलती है; महिला कबड्डी की दृश्यता पूरी तरह ऐसे बहुराष्ट्रीय इवेंट पर टिकी है। यानी अहमदाबाद का महिला ड्रॉ खेल के विकास के लिए पुरुष ड्रॉ से ज़्यादा मायने रखता है, और रिपोर्ट उसे उसी वाक्य में निपटा देती है।

इस जगह एक और आदत सुधारनी है। पीकेएल भारत की सबसे बड़ी लीग नहीं है; वह आईपीएल के बाद दूसरे नंबर पर है — और यह दूसरा नंबर भी उसने क्रिकेट के बाद खेलों की खाली जगह में हासिल किया, क्रिकेट को हराकर नहीं। लीग का पैमाना बड़ा है, यह सच है। लेकिन पैमाने को सर्वोच्चता में बदल देना वही आदत है जिससे मेरी बायलाइन बचती है।

अब वह कॉलम जिसके लिए यह पूरी रिपोर्ट लिखी गई थी। शीर्षक में मुफ्त में कहाँ देखें है, बॉडी में किसी चैनल, प्लेटफॉर्म या प्लेटफॉर्म-मालिक का नाम नहीं। साथ में सभी टीमों की सूची शीर्षक है और उसके नीचे सूची नहीं। यह एडिटिंग की छोटी चूक नहीं — यह इस पूरे इवेंट के बारे में सबसे बड़ा सुराग है। जिस रिपोर्ट का पूरा आधार प्रसारण-पहुँच हो, वही रिपोर्ट प्रसारण न बता पाए, तो दो में से एक बात सच है: या तो मीडिया अधिकार उस वक्त तय ही नहीं हुए थे, या वे तय थे और प्रकाशक तक नहीं पहुँचे। दोनों हालत में नतीजा एक — इस इवेंट का प्रसारण-उत्पाद अभी व्यावसायिक रूप से स्थिर नहीं है।

मुफ्त शब्द खुद एक संकेत है। पेड टियर के लिए साबित मांग चाहिए, जो पहले संस्करण के पास नहीं होती। मुफ्त वितरण पहुँच खरीदता है और उस राजनीतिक दलील को मज़बूत करता है जो इस इवेंट का असली मकसद है। मेरा अनुमान: कोई फेडरेशन या आयोजक का यूट्यूब चैनल, या कोई सरकारी प्रसारक — प्रीमियम स्पोर्ट्स नेटवर्क नहीं। यह शीर्षक के अपने ढाँचे से निकला अनुमान है, दर्ज तथ्य नहीं, और मैं इसे अनुमान ही कहूँगा।

इस इवेंट का असली पैसा मीडिया अधिकारों में नहीं, मेज़बान शहर के ढाँचे में है। अहमदाबाद 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स का मेज़बान शहर है। पहले संस्करण का 13 देशों वाला कबड्डी इवेंट, उसी शहर में, उसी परिसर में — यह रिहर्सल है और लॉबी का दस्तावेज़ दोनों। गुजरात भारत के कबड्डी हृदय-क्षेत्र में नहीं आता; हरियाणा, पंजाब, महाराष्ट्र, तमिलनाडु और यूपी वह क्षेत्र हैं जहाँ से पीकेएल के खिलाड़ी आते हैं। मेज़बानी का यह चुनाव खेल-तर्क से नहीं, बाज़ार और सुविधा-निर्माण के तर्क से हुआ है। इसे नाम देना चाहिए, बस।

मेज़बान और प्रभावी शक्ति एक ही देश है, और सबसे मज़बूत पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी मैदान पर नहीं है — ऐसे में किसी भी विवादित फैसले पर सवाल उठेगा, और स्रोत में रेफरी, रिव्यू या अपील का कोई तंत्र दर्ज नहीं है। इसे साल का दूसरा बड़ा अंतरराष्ट्रीय कबड्डी इवेंट भी कहा जा रहा है। यह वर्गीकरण नहीं, पोज़िशनिंग है — एशियाई खेलों के पड़ोस में बैठने की कोशिश, बिना उस पड़ोस का हकदार होने के।

इस काम का एक पुराना उदाहरण मेरे पास है। 2026 में सीज़न पाँच के दौरान लीग ने कोई उपयोगी आंकड़ा छापा ही नहीं था, तो मैंने ब्रॉडकास्ट फीड से 1,100 पंक्तियों का हाथ का लेजर बनाया — हर रेड, हर कैंट, हर खाली रेड। प्रदीप नरवाल 369 रेड अंकों पर खत्म हुए। लेजर में 369 लिखा था। सीज़न ने अलग गिनती रखी थी। मैंने रसीदें डेटाबेस में नहीं, नोटबुक में रखी थीं, और उस आदत ने पीछा नहीं छोड़ा। 2026 में लीग बंद हुई, सीज़न आठ अनिश्चितकाल के लिए टल गया, स्टेडियम खाली पड़े। मैं सोनीपत गया और पाँच हफ्ते हरियाणा-पंजाब बेल्ट में 40 से ज़्यादा खिलाड़ियों के घर बैठा। हर एंट्री में चार चीज़ें थीं: अनुबंध की स्थिति, महीने की आमदनी, रेलवे या पुलिस रोस्टर पर वापसी, और यह कि AKFI ने एक भी ईमेल का जवाब दिया या नहीं। जवाब ज़्यादातर नहीं था। संस्था जब चुप होती है, तो उसकी चुप्पी भी एक दर्ज प्रविष्टि बन जाती है। अहमदाबाद 2026 की रिपोर्ट में वही चुप्पी है, बस अब यह ईमेल में नहीं, एक खाली हेडिंग में दिख रही है।

ईरान का नाम आया है, तो एक फाइल दोबारा खोलनी पड़ेगी। 2026 जकार्ता, सेमीफाइनल, 18-27। जकार्ता ने मुझे अठारह बनाम सत्ताईस दिया, और एक फाइल जो बंद नहीं हुई। मैंने उसे कभी धोखे की कहानी नहीं माना। आठ हफ्ते हर ईरान मैच देखकर मैंने उनके टैकल कोड किए: फजेल अत्राचाली का टखना और थाई होल्ड, चेन टैकल, और वह तरीका जिसमें रेडर का पीछा नहीं किया जाता — उसे अवशोषित किया जाता है। कुश्ती से आया डिफेंस। उसके सामने भारतीय चयन फॉर्म पर नहीं, नाम पर बना था। यह सबक हर चक्र में लौटता है क्योंकि यह सबक हर चक्र में अनसीखा रह जाता है। अहमदाबाद में ईरान होगा, और उनका डिफेंस वही रहेगा। मैं किसी संख्या पर तब तक भरोसा नहीं करता जब तक उसके स्रोत तक न पहुँच जाऊँ — और इस चैंपियनशिप के आंकड़ों का स्रोत अभी एक खाली हेडिंग है।

बाहर से इस टूर्नामेंट को एक ताजपोशी की तरह पढ़ा जाएगा। तेरह देश, सबसे मज़बूत प्रतिद्वंद्वी पहले ही हट चुका, दोनों वर्गों में भारत फेवरेट — यानी सवाल सिर्फ यह बचता है कि फाइनल कितने अंकों से जीता जाएगा। मेरी नोटबुक इस पढ़त को उलट देती है।

जब मैदान कमज़ोर हो, तो टैकल और रेड के आंकड़े फूल जाते हैं। एक कॉर्नर डिफेंडर जो तीन मैचों में आठ टैकल ले लेता है, वह अगले साल पीकेएल में उसी दर से टैकल नहीं लेगा, क्योंकि सामने खड़ा रेडर बदल जाएगा। इस इवेंट के व्यक्तिगत आंकड़ों को किसी भी हिसाब से आगे बढ़ाने से पहले भारी छूट देनी होगी — यह मेरी सबसे साफ चेतावनी है। जो आंकड़ा यहाँ बनता है, वह यहाँ की सतह पर बना है।

उलटा पाठ यह भी है: प्रसारण की खबर न होना पत्रकारिता की चूक से ज़्यादा इवेंट की हालत का बयान है। और यह भी: इस चैंपियनशिप का खेल-मूल्य उसके राजनीतिक मूल्य से कम है। यह उसे बेकार नहीं बनाता — यह उसे ऐसा इवेंट बनाता है जिसका असली आउटपुट मेडल नहीं, स्क्वाड-चयन और मेज़बानी की मंज़ूरी है। यहाँ का असली सवाल यह नहीं कि भारत जीतेगा या नहीं; असली सवाल यह है कि भारत की रोटेशन 2028-2030 की पाइपलाइन के बारे में क्या बताती है।

तो अगली बार जब कोई पूछे कि अहमदाबाद में भारत कितने अंकों से जीता, तो मेरा जवाब यह होगा: पहले बताइए कि मैच किस चैनल पर था। जिस दिन ब्रॉडकास्टर का नाम आएगा, उस दिन इस इवेंट की व्यावसायिक उम्र शुरू होगी। जिस दिन स्क्वाड लिस्ट आएगी, उस दिन पाइपलाइन का संकेत मिलेगा। और जिस दिन 2030 के खेलों का खेल-कार्यक्रम तय होगा, उस दिन पता चलेगा कि यह चैंपियनशिप अपना काम कर पाई या नहीं। फाइल अभी खुली है। एक फाइल बस एक वादा है — देखते रहने का।